Chin Choeun menghabiskan hampir 12 jam sehari mengumpulkan nira dari pohon palem yang ia dan istrinya ubah menjadi gula palem. Pria berusia 54 tahun ini membanggakan diri sebagai salah satu pemanjat pohon palem paling terampil di Kamboja, setelah mempelajari keterampilan tersebut dari ayahnya. Namun setelah 36 tahun menskalakan pohon demi pohon, Choeun berencana untuk pensiun dalam beberapa tahun ke depan, karena masalah keamanan terkait usia.
Pekerjaan tersebut tidak menarik bagi putra dan cucu Choeun karena merupakan kerja keras dan berbahaya. Kaum muda di daerah pedesaan Kamboja memiliki lebih banyak pilihan untuk mencari nafkah, tidak seperti generasi Choeun yang hanya memiliki pekerjaan di bidang pertanian. Banyak yang pindah untuk mencari pekerjaan di kota-kota besar, dan bahkan ke negara lain seperti Thailand, Korea Selatan atau Jepang.
Seorang pemanjat memotong tunggul yang menampung buah dan mengikatnya dengan wadah bambu agar getahnya terkumpul semalaman. Keesokan paginya, pendakian lagi dilakukan untuk mengumpulkan getah. Kemudian dimasak dalam panci raksasa dan diremas perlahan dengan tongkat kayu hingga mengental.
Pekerjaan itu menuntut. Choeun bekerja dari jam 6 pagi hingga jam 6 sore, memanjat 20 pohon palem untuk mengumpulkan getah.
Getah yang dikumpulkannya dalam satu hari menghasilkan sekitar 10 kilogram (22 pon) gula. Choeun menghasilkan sekitar 100.000 riel ($25) sehari dari menjual gula ke pedagang lokal.
Istrinya, Chin Ith, merebus getahnya di atas api terbuka, mengaduknya hingga mencapai kekentalan yang tepat.
Pohon palem dianggap sebagai pohon resmi Kamboja. Menurut angka tidak resmi, 3 juta hingga 6 juta pohon palem liar tumbuh secara alami di seluruh negeri, meskipun penebangan pohon menjadi hal biasa seiring dengan berkembangnya wilayah perkotaan.
