Merpati Tutup Rute ke Palu

Palu - Maskapai penerbangan Merpati Airlines akhirnya menutup rute penerbangannya ke Palu, Sulawesi Tengah mulai hari ini, Kamis (16/6/2005). Keputusan ini diambil lantaran Merpati terus merugi dan ketatnya persaingan tarif penerbangan.Kepastian ini disampaikan Iwan Safiantoro, District Manager Merpati Air Lines Palu, kepada wartawan di Bandara Mutiara Palu, Kamis (16/6/2005). Menurut dia, Merpati mau tidak mau harus berhitung karena kian ketatnya persaingan tarif antar-maskapai penerbangan yang melayani rute Palu-Makassar-Surabaya-Jakarta.Iwan menjelaskan, setiap jamnya biaya komponen itu mencapai Rp 32 juta. Namun setelah dievaluasi, setiap jamnya pihaknya hanya mendapat Rp 25 juta per jam. "Itu artinya Merpati rugi tujuh juta rupiah per jam," ungkapnya.Dari total biaya komponen yang dibutuhkan, 60 persen adalah biaya bahan bakar, sedangkan sisanya adalah komponen biaya catering, gaji karyawan, keselamatan penerbangan dan biaya lainnya. Merpati Palu juga tidak mampu memenuhi target minimal isian seat sebesar 85 persen per satu kali penerbangan. "Selama ini Merpati Palu hanya bisa memenuhi isian seat sebesar lima puluh persen saja. Karena itu, kantor pusat kemudian mengambil keputusan untuk menutup rute penerbangan di Palu," jelas Iwan.Meski demikian, Kantor District Merpati Palu tidak akan ditutup mengingat jalur penerbangan perintis Palu-Tolitoli, Palu-Luwuk dan Palu-Buol masih akan dilayani pesawat Cassa. Hal ini juga mengingat nasib 16 karyawannya.Iwan juga menambahkan bahwa Merpati merupakan satu-satunya pesawat yang melayani pengangkutan pasien rujukan dari rumah sakit di Palu ke rumah sakit di Makassar, Surabaya dan Jakarta. Untuk diketahui, para pengguna jasa penerbangan di Palu dengan tujuan Makassar, Surabaya dan Jakarta selama ini menggunakan Merpati, Bouraq, Lion Air dan Wings dengan tarif yang sangat bersaing. (asy/)