Perubahan Iklim Mengancam Kimchi Lokal Korea Selatan

Farmers place packaged kimchi cabbages on a container at the Anbandeogi village's kimchi cabbage field in Gangneung, South Korea, August 22, 2024. REUTERS/Kim Soo-hyeon

Kim Si-gap, seorang petani kawakan dari desa Anbandegi di Korea Selatan, telah membudidayakan kubis kimchi selama lebih dari 50 tahun. Kim, kepala Asosiasi Produsen Kubis dan Lobak Dataran Tinggi, telah menyaksikan sendiri perubahan dramatis pada tanamannya selama beberapa dekade yang sebagian disebabkan oleh perubahan iklim.

Menurut Kim, area penanaman telah berkurang setengahnya karena penyakit tanah dan berbagai virus (yang tumbuh subur dalam suhu tinggi). Provinsi Gangwon, yang terkenal dengan iklimnya yang sejuk dan berada di dataran tinggi, menghasilkan 93% kubis kimchi Korea Selatan dari daerah dataran tinggi selama musim panas.

Meningkatnya suhu dan pola cuaca yang tidak menentu telah mengurangi luas area tanam kubis kimchi dataran tinggi hingga lebih dari setengahnya sejak tahun 2000-an, menurut data dari badan statistik pemerintah.

Menurut Administrasi Pembangunan Pedesaan, sebuah lembaga pemikir pertanian negara bagian, skenario perubahan iklim memproyeksikan bahwa area pertanian akan menyusut drastis dalam 25 tahun ke depan menjadi hanya 44 hektar, tanpa kubis kimchi yang ditanam di dataran tinggi pada tahun 2090.

Kubis kimchi tumbuh subur di iklim yang lebih dingin, dan biasanya ditanam di daerah pegunungan yang suhunya jarang naik di atas 25 Celsius (77 Fahrenheit) selama musim panas yang menjadi musim tanam utama. Petani harus berjuang keras untuk beradaptasi dan bertahan hidup setiap hari. Biaya untuk beradaptasi dengan perubahan iklim sangat mahal.

Perubahan suhu ini, ditambah dengan berkurangnya lahan pertanian, tidak hanya mengancam mata pencaharian petani tetapi juga makanan pokok Korea - kimchi - hidangan yang dimakan orang Korea setiap hari. Perubahan iklim menambah tantangan yang dihadapi industri kimchi Korea Selatan, yang sudah berjuang melawan impor murah dari Tiongkok, yang sebagian besar disajikan di restoran. Menurut Layanan Bea Cukai Korea, jumlah impor kimchi dari Januari hingga Juli tahun ini adalah $98,47 juta, meningkat 6,9% dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Jumlah ini melampaui $96,49 juta yang tercatat pada tahun 2022, yang merupakan jumlah impor kimchi tertinggi yang pernah tercatat.