American Express Kini Jadi Holding Company Perbankan

Washington - Bank Sentral AS (The Fed) akhirnya memberikan persetujuan bagi perusahaan kartu kredit raksasa, American Express untuk membentuk sebuah perusahaan induk (holding) perbankan.

Dengan menjadi perusahaan induk perbankan, maka American Express (Amex) bisa menerbitkan obligasi yang dijamin pemerintah hingga akhir Juni 2012. Selain itu Amex juga bisa ikut menerima dana dari program pemulihan aset-aset bermasalah yang disediakan pemerintah AS sebesar US$ 700 miliar.

Dana dari program tersebut memang dialirkan melalui investasi langsung ke dunia perbankan, perusahaan asuransi, dan bisa juga ke institusi keuangan lainnya.

Tak hanya itu, kini Amex juga lebih mudah jika ingin mengakuisisi bank lainnya dan menerima pendaan berbiaya murah seperti deposit dari konsumen ataupun perusahaan.

"Dengan adanya goncangan yang berkelanjutan di pasar keuangan, kami menginginkan posisi yang terbaik untuk bisa mengambil keuntungan dari berbagai program yang diperkenalkan The Fed, untuk mendukung institusi keuangan AS," kata Chairman dan CEO American Express Kenneth Chenault seperti dikutip Reuters, Selasa (11/10/2008).

"Dengan persetujuan dari Federal Reserve (The Fed), kami akan mendapat akses yang lebih besar terhadap modal-modal yang ditawarkan." tambahnya.

American Express merupakan perusahaan peneribit kartu kredit terbesar keempat di AS. Pada saat krisis perumahan dimulai sejak tahun lalu, Amex justru menawarkan kredit lebih banyak pada konsumennya.

Akibatnya kini Amex tengah bergulat dengan utang-utang yang sudah jatuh tempo. Kondisi Amex makin sulit karena biaya untuk mencaari pendanaan dari sumber-sumber utamanya kini semakin mahal.

Amex kini memiliki aset konsolidasi sebesar US$ 127 miliar. Akibat krisis, Amex harus memangkas 7.000 tenaga kerja atau sekitar 10% di seluruh dunia. Amex sebelumnya juga melaporkan penurunan pendapatan pada kuartal III-2008 hingga 24% menjadi US$ 815 juta.

Amex kini telah memiliki dua bank anak usahanya yakni American Express Centurion Bank dan American Express Bank FSB. Goldman Sachs dan Morgan Stanley telah mengubah statusnya sebagai perusahaan holding perbankan terlebih dahulu, dan menanggalkan status bank investasi. Dengan demikian, ketika Bank of America membeli Merrill Lynch, maka dia akan menjadi bank investasi terakhir yang masih ada di AS.


(lih/qom)