Dulu Miskin, Pria Ini Sekarang Jadi Bos Nippon Paint Berharta Rp 200 T

Nippon Paint adalah produsen cat terbesar keempat di dunia asal Jepang yang telah berekspansi ke negara-negara lain termasuk Indonesia. Tahukah kamu siapa bosnya?

Dia adalah Goh Cheng Liang, seorang anak yang lahir dari keluarga miskin. Pria asal Singapura ini harus menjalani tempaan keras karena sejak umur 12 tahun, dengan hanya mengenyam pendidikan Sekolah Dasar (SD), ia dikirim orang tuanya ke Kota Muar, Malaysia untuk berjualan jala ikan bersama dengan saudara iparnya.

Tiga tahun kemudian yakni tahun 1943, Goh Cheng Liang yang saat itu sudah menginjak usia 15 tahun kembali ke Singapura. Dia kemudian memulai bisnisnya sendiri berjualan air aerasi (air dengan kandungan oksigen), namun kandas.

Tak menyerah di situ, Goh Cheng Liang magang di toko perangkat keras. Ia mempelajari semua hal hingga mendapat promosi menjadi seorang salesman.

Dilansir dari DiscoverSG, pada 1949 Goh Cheng Liang bertemu dengan orang Inggris yang melelang cat-catnya yang sudah membusuk atau tak layak pakai. Dia pun melihat itu ada kesempatan dan membeli beberapa barel cat tersebut untuk bereksperimen.

Dengan mengandalkan ilmu yang ia peroleh dari toko perangkat tempatnya magang, Goh Cheng Liang mencampur berbagai bahan pelarut dan bahan kimia untuk mengolah cat-cat busuk yang telah dibeli menjadi cat layak pakai. Sejak itu, ia mendirikan perusahaan catnya sendiri, Pigeon Paint.

Tahun berikutnya, bisnisnya melejit karena kebijakan pemerintah yang membatasi produk impor, termasuk cat karena perang Korea.

"Kekayaan saya dibangun dari dua peristiwa ini. Perang Korea dan embargo minyak," kata Goh dalam wawancara dengan Singapore Business Times pada tahun 1997.

Sejak itu bisnisnya terus berkembang. Pada tahun 1959, Nippon Paint Holdings Jepang mengajak Goh Cheng Liang untuk bekerja sama dan ditunjuk sebagai distributor cat Nippon Paint. Sampai akhirnya Nippon Paint South-East Asia Group (Nipsea Group) memperluas perusahaannya untuk menjadi salah satu produsen cat terbesar di Asia, tepatnya di cabang Malaysia, Indonesia, China, dan Filipina.

Berkat kerja kerasnya, kini Goh Cheng Liang menjadi salah satu orang terkaya di Singapura dengan kekayaan US$ 12,8 miliar atau setara Rp 199,68 triliun (kurs Rp 15.600). Dilansir dari Forbes, Selasa (22/11/2022), kekayaannya sebagian besar berasal dari saham mayoritas di Nippon Paint Holdings.

Capaian itu tidak membuatnya sombong. Goh Cheng Liang dikenal sebagai orang rendah hati dan dermawan lewat yayasan yang dibangun untuk kegiatan kemanusiaan terutama bantuan medis, Goh Foundation. Pada Maret 2014, Goh Foundation menyumbang US$ 50 juta atau sekitar Rp 698,25 miliar kepada National Cancer Centre Singapore.