Melihat Pembuatan Tradisional Alat Masak di Pabrik Jepang Berusia 172 Tahun

Workers prepare cast iron pots to put into a kiln to bake them with high temperature to make them rust resistant at the Oigen foundry in Oshu, northeastern Japan, Thursday, May 16, 2024. (AP Photo/Hiro Komae)

Katsunori Suzuki adalah salah satu dari sedikit perajin di Jepang yang masih memproduksi peralatan masak dari besi cor dengan tangan menggunakan teknik tradisional. Pabrik pengecoran berusia 172 tahun tempat dia bekerja ingin menjaga tradisi tersebut tetap hidup, meskipun biaya produksinya jauh lebih mahal.

Suzuki menggunakan pasir basah dan beberapa bahan lain untuk membuat cetakan menggunakan metode yang disebut "tegome," atau "pengisian dengan tangan." Dia menghabiskan waktu berjam-jam untuk memadatkan pasir dalam rangka besi untuk memadatkannya dengan jumlah yang tepat untuk membuat cetakan, di mana dia mengukir desain terperinci untuk panci.

Ketika cetakan sudah siap, Suzuki mengambil ember berisi besi cair dan segera membawanya kembali ke tempat kerjanya sehingga suhunya tetap sekitar 1.450 derajat Celsius (2.462 derajat Fahrenheit) saat dituangkan ke dalam cetakan.

Setelah besi mendingin dan mengeras, cetakan pasir dipecah menjadi beberapa bagian dengan palu dan peralatan masak dikeluarkan. Setiap bagian yang tidak diperlukan dipotong. Suzuki (59), yang telah bekerja di pabrik pengecoran besi cor Oigen selama 40 tahun, kemudian mengikuti proses yang sama untuk membuat cetakan untuk peralatan masak yang lebih kecil, seperti tutup panci. Membuat satu panci dan tutup panci membutuhkan waktu seharian penuh.

Pada hari-hari berikutnya, peralatan masak yang masih kasar akan dikirim ke pekerja lain yang menggiling gerinda yang lebih kecil, memoles permukaannya, dan memanggangnya pada suhu tinggi agar tahan karat. Selain kekuatan dan keterampilan yang dibutuhkan untuk membuat cetakan, metode tradisional membutuhkan pengalaman untuk mengondisikan pasir dengan jumlah kelembapan yang tepat agar sesuai dengan kondisi cuaca.

Kuniko Oikawa, presiden Oigen, mengatakan metode tegome tradisional dianggap tidak efisien dan mahal, dan sebagian besar pabrik pengecoran telah meninggalkannya. Sebagai gantinya, mereka menggunakan cetakan yang terbuat dari bahan lain dan memekanisasi penuangan besi cair untuk produksi massal. Namun, Oikawa tidak ingin metode tradisional ini punah.

Pada tahun 2022, Oikawa menciptakan merek baru, Mugu, untuk menawarkan panci masak besi cor kelas atas yang dirancang oleh seorang seniman yang telah bekerja di pabrik pengecoran Oigen selama lebih dari 50 tahun. Nama tersebut berasal dari pelafalan lokal kata Jepang muku, yang berarti murni. Panci Mugu harganya $337-$374, dibandingkan dengan $224 untuk panci buatan mesin termahal Oigen. Panci tersebut tersedia di situs web Mugu atau di toko pabrik Oigen.