Saat Ojek Motor 'Boda-boda' Kuasai Ibu kota Uganda

Drivers of motorcycle taxis, known locally as boda-bodas, ride with passengers on a street of Kampala, Uganda, on July 18, 2024. (AP Photo/Hajarah Nalwadda )

Ojek, yang dikenal secara lokal sebagai boda-boda, ada di mana-mana di ibu kota Afrika Timur seperti Nairobi dan Kigali. Namun, tidak ada tempat di wilayah ini yang jumlah boda-bodanya melonjak lebih dramatis daripada di Kampala, kota berpenduduk 3 juta orang, tidak memiliki sistem angkutan umum, dan pengangguran yang merajalela.

Bagi puluhan ribu pria di ibu kota Uganda, Kampala, beginilah cara mencari nafkah. Bagi yang lain, ojek yang melaju kencang melambangkan kekacauan kota sebagai sarana transportasi yang penting tetapi mengancam.

Diperkirakan 350.000 boda-boda beroperasi di Kampala, dikemudikan oleh para pria yang datang dari seluruh penjuru Uganda dan mengatakan tidak ada pekerjaan lain untuk mereka.

Menurut data pemerintah, sekitar 76% dari 43 juta penduduk Uganda berusia di bawah 35 tahun. Pekerjaan langka dalam perekonomian di mana hanya 1% dari 22,8 juta karyawan yang memperoleh gaji bulanan $270 atau lebih, menurut data bank sentral yang dirilis awal tahun ini.

Tingkat pengangguran Uganda — sebagai proporsi pengangguran terhadap total angkatan kerja — tumbuh dari 9% pada tahun 2019 menjadi 12% pada tahun 2021, menurut survei terbaru oleh Biro Statistik Uganda. Tingkat pengangguran untuk orang-orang berusia antara 18 dan 30 tahun bahkan lebih tinggi, yaitu 17%. Bagi kaum muda di daerah perkotaan, angkanya adalah 19%.

Sepeda motor sebagai alat transportasi pertama kali muncul di perbatasan Uganda-Kenya selama ketidakstabilan politik pada tahun 1970-an, dengan istilah "boda-boda" yang berasal dari para pengemudi yang meneriakkan "perbatasan, perbatasan" kepada calon pelanggan. Pada saat itu, sepeda motor juga merupakan cara cepat untuk mengangkut penyelundup dan barang dagangan mereka.

Sekarang, mereka ada di mana-mana di Uganda, membawa anak-anak ke sekolah, orang ke kantor, orang sakit ke klinik, dan bahkan orang mati ke kuburan mereka. Laporan polisi tahunan menyebutkan ojek sepeda motor turut serta dalam kejahatan kekerasan, dan jumlah kecelakaan fatal terkait sepeda motor di Uganda meningkat dari 621 pada tahun 2014 menjadi 1.404 pada tahun 2021, menurut Kementerian Pekerjaan Umum dan Transportasi.

Fenomena boda-boda telah berkembang seiring dengan kekuasaan presiden Uganda. Dalam beberapa tahun terakhir, dalam upayanya untuk melemahkan dukungan di antara para penganggur bagi lawan-lawannya, Museveni telah menghadiahkan boda-boda kepada para pendukungnya dan berjanji untuk mengurangi biaya lisensi tiga tahun dari hampir $100. Presiden Yoweri Museveni, seorang otoriter yang telah berkuasa sejak 1986, telah lama menggunakan para pria boda-boda sebagai mobilisasi dukungan politik. Demonstrasi politik menjadi hidup dengan suara klakson dari sepeda motor mereka, yang dapat membuat masyarakat terdiam.