Kala Ayam-ayam 'Pensiunan' Merevitalisasi Kebun Zaitun hingga Kelola Limbah

Organic farmers Elena Christoforos and Nicolas Netien feed retired farm hens with scraps of leftover food at a farm, where hens are used to fertilise and mow olive groves in a pilot project, which has boosted crop yields and helped combat disease, in Akaki, Cyprus, February 19, 2025. REUTERS/Yiannis Kourtoglou

Petani organik di Siprus merekrut ratusan ayam pensiunan untuk menyuburkan kebun zaitun dalam proyek percontohan yang menurut mereka dapat meningkatkan hasil panen, melawan penyakit, dan membantu mengelola limbah makanan.

Diselamatkan dari pembantaian setelah bertahun-tahun bertelur, ayam-ayam betina mematuk dan buang kotoran sepuasnya di antara pohon-pohon zaitun di Hutan Akaki yang bersertifikat organik, di kaki bukit hijau pegunungan Troodos di sebelah barat Nicosia.

Dalam pendekatan kembali ke dasar, petani dan pemilik kebun Elena Christoforos dan insinyur tanah Nicolas Netien telah meluncurkan proyek Kot-Kot. Mereka mengumpulkan sumbangan limbah makanan untuk memberi makan ayam-ayam betina, yang pada gilirannya menyediakan pupuk alami untuk pohon zaitun yang menghasilkan minyak dengan kandungan polifenol yang tinggi untuk meredakan peradangan.

Ayam-ayam betina mengurangi keberadaan hama seperti lalat zaitun, momok bagi petani zaitun di Mediterania, dengan mematuk larva sambil membersihkan gulma di permukaan. Kotoran mereka menyuburkan tanah, dan memberi mereka makan dengan sisa makanan mengurangi jumlah bahan organik penghasil metana yang dibuang ke tempat pembuangan sampah.

Ayam-ayam betina dapat menikmati masa pensiun yang panjang di antara pohon-pohon zaitun, hidup selama 8-10 tahun meskipun hanya bertelur hingga usia 2 tahun. Netien mengatakan tujuannya adalah untuk menciptakan ekosistem yang beragam hayati dan mandiri yang dapat bertahan terhadap suhu yang sangat tinggi dan kekeringan yang panjang. Dengan tindakan mereka, ayam-ayam betina mempercepat siklus tersebut.

Netien, yang memegang rekor dunia untuk memproduksi minyak zaitun dengan kandungan polifenol tertinggi, mengatakan pertumbuhan dan hasil pohon zaitun telah meningkat pesat sejak ayam-ayam betina tersebut tiba.