.webp)
Perusahaan itu adalah E.E. Ward Moving & Storage. Itu adalah perusahaan kargo tertua di AS.
Bisnis dari perusahaan itu dimulai dengan hanya dua kuda, sementara kereta mampu bertahan dan berkembang selama beberapa dekade. Saat ini, E.E. Ward Moving & Storage mengoperasikan sekitar selusin truk angkut panjang dan dua gudang di Columbus dan Charlotte, North Carolina.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Lahirnya E.E. Ward Moving & Storage sendiri berawal dari tahun 1840-an, ketika John T. Ward masih bekerja sebagai kondektur di Underground Railroad. Dia menggunakan kuda dan kereta untuk membantu para budak melarikan diri ke tempat persembunyian dan rumah-rumah aman.
Selama Perang Sipil, Ward mendapatkan kontrak pemerintah untuk mengangkut pasokan dan peralatan untuk Angkatan Darat AS. Putranya, William Ward, akhirnya tertarik pada bisnis ini dan mempelajari seluk-beluknya.
Pada 1881, keduanya meluncurkan Ward Transfer Line. Pada tahun 1899, setelah perusahaan menambahkan gudang sebagai bisnisnya, mereka menamainya E.E. Ward Transfer and Storage Company.
Bisnis ini mulai menggunakan kendaraan bermotor pada awal 1900-an dan mulai menghapus tim bergerak bertenaga kuda terakhir mereka pada tahun 1921. Pada 1925, perusahaan telah berkembang menjadi lebih banyak klien komersial, termasuk Steinway Piano Company, di mana perusahaan mengangkut hampir 900.000 piano.
Cucu William, Eldon Ward, bergabung dengan bisnis keluarga pada tahun 1945. Dia menjadi anggota keluarga Ward terakhir yang memiliki perusahaan.
"Eldon adalah pendukung komunitas. Dia berada di banyak dewan organisasi lokal di Columbus dan aktif dalam kegiatan amal," kata Jerry Saunders, 65, seorang penduduk asli Columbus dan CEO Toko Pengembangan Pribadi Africentric.
Ketika Eldon memutuskan untuk pensiun dan pindah ke Phoenix pada tahun 1996 tidak ada rencana meneruskan suksesinya dan dia tidak memiliki anak sendiri.
"Keponakannya yang mengelola bisnis setelah dia," kata Brooks, yang sekarang menjadi presiden perusahaan saat ini.
Ayah Brooks adalah seorang pengacara untuk E.E. Ward selama 20 tahun. Orang tuanya sangat dekat dengan lingkungan perusahaan, bahkan Eldon adalah ayah baptis Brooks. Jadi ketika kelihatannya bisnis itu akan meninggalkan tangan keluarga Ward, ibu Brooks memohon kepada putranya untuk membantu menjaga E.E. Ward tetap hidup.
Dia akhirnya membeli perusahaan dengan mitra bisnis, Otto Beatty, pada bulan April 2001 dengan jumlah yang dirahasiakan.
Jenis bisnis keluarga baru
Ketika Brooks dan Beatty mengambil alih, kantor perusahaan berada di sebuah bangunan kecil di pusat kota Columbus. Pada saat itu, E.E. Ward mempekerjakan dua personel kantor, total lima penggerak dan pengemudi, empat truk dan empat trailer dan menghasilkan sekitar US$ 300.000 untuk penjualan per tahun.
"Industri yang bergerak sangat kompleks, dengan banyak peraturan yang harus Anda pelajari. Semuanya dijalankan secara manual dengan telepon dial lama. Kami harus memodernisasi teknologi, menjalin hubungan perbankan," kata Brooks.
Saat ini, perusahaan menghasilkan lebih dari US$ 5 juta dalam penjualan setiap tahunnya. Perusahaan saat ini memiliki 50 pekerja penuh waktu dan saat selama musim puncak, ada 20 pekerja temporari.
Beatty meninggalkan bisnis pada 2014 untuk mengejar minat lain. Brooks sekarang mengelola operasi dengan istrinya Dominique, yang menangani branding dan pemasaran perusahaan.
"Kami ingin melihat perusahaan ini selama 100 tahun ke depan," kata Dominique.
