Sebuah kudeta pada tahun 1980 di negara tersebut menandai awal dari sebuah periode panjang ketidakstabilan. Negara ini dilanda dua perang saudara. Menghancurkan perekonomian dan meninggalkan 250.000 orang tewas.
Bersamaan dengan Ethiopia, Liberia adalah salah satu dari dua negara modern di Sub-Sahara Afrika tanpa berakar di kolonisasi Eropa Afrika.