Chairul Tanjung kini dikenal sebagai pengusaha yang sukses. Bisnis dari pria yang akrab disapa CT itu menyentuh berbagai sektor dari keuangan, media, properti, ritel dan lain sebagainya.
Besarnya bisnis tersebut menempatkan CT dalam daftar orang terkaya di Tanah Air. Forbes mencatat, pada tahun lalu CT berada di urutan ke-6 orang terkaya di Indonesia. Saat ini, kekayaan bersih CT mencapai US$ 5,2 miliar atau sekitar Rp 79,56 triliun (asumsi kurs Rp 15.300).
Perjalanan CT dalam meraih kesuksesan diwarnai perjuangan yang berat. Bahkan, ketika muda ia mendapat uang pertama kuliah berasal dari hasil gadai kain halus sang ibu. Hal itu membuatnya bertekad untuk tidak lagi meminta uang kepada orang tuanya dan kemudian memotivasinya untuk melirik peluang bisnis.
Kisah perjuangan CT ini dituangkan dalam bukunya Chairul Tanjung Si Anak Singkong. Buku ini di antaranya bercerita mengenai masa muda CT di Gang Abu yakni daerah kumuh di Jakarta pada tahun 70-an di mana ia tinggal dan dibesarkan hingga mengenyam bangku kuliah.
Kala itu, CT memiliki impian kuliah di perguruan tinggi negeri. Impiannya itu terwujud dengan berhasil diterima di Fakultas Kedokteran Gigi Universitas Indonesia (UI). Untuk masuk kampus, kala itu ia harus mengeluarkan biaya kuliah sebesar Rp 75.000.
"Total uang yang harus dibayarkan ke kampus saat itu sebesar Rp 75.000. Rinciannya, sebesar Rp 45.000 untuk uang kuliah selama satu tahun dan Rp 30.000 untuk biaya administrasi, uang jaket, dan sebagainya," tulis CT dalam bukunya itu seperti dikutip Kamis, (13/10/2022).
Biaya kuliah ini, menurut CT, jauh di atas uang jajan teman-teman mahasiswanya yang mayoritas merupakan keluarga berada. Namun, entah bagaimana caranya, sang ibu memintanya untuk menunggu beberapa hari untuk mendapatkan uang tersebut. Sesuai janji, ibunya memberikan sejumlah uang yang ia minta.
"Orang tua kami mempunyai prinsip: 'Agar bisa keluar dari jerat kemiskinan, pendidikan merupakan langkah yang harus ditempuh dengan segala daya dan upaya'," ujar CT.
Singkat cerita, pada tahun 1981 CT resmi terdaftar sebagai mahasiswa Fakultas Kedokteran Gigi UI. Namun, kegembiraan CT seketika sirna begitu mengetahui bahwa sang ibu rela menggadaikan kain halus miliknya untuk mendapatkan uang kuliah.
"Chairul, uang kuliah pertamamu yang ibu berikan beberapa hari yang lalu ibu dapatkan dari menggadaikan kain halus ibu. Belajarlah dengan serius, Nak," tulis CT menirukan kalimat sang ibu.
Seketika juga, CT merasa bumi tempatnya berpijak seolah berhenti berputar, jantung berhenti berdetak, lemah seolah tanpa darah. Ia merasa sangat terpukul.
"Tapi, justru itu semua menjadi pemicu dan sejak itu saya bertekad untuk tidak meminta uang lagi kepada orang tua. Saya harus bisa membiayai semua keperluan kuliah di UI. Saya harus berusaha mencari uang sendiri dengan cara apa pun. Tidak sepeser pun meminta lagi uang kepada ibu. Saya harus bisa! Bismillah!" ujar CT.
