Alden Global Capital, yang dikenal akan memusnahkan ruang redaksi lokal sedang berusaha untuk membeli Lee Enterprises (LEE), sebuah perusahaan publik dengan rantai surat kabar harian dan publikasi yang melayani 77 pasar.
Alden Global Capital punya reputasi sebagai pemodal yang kerap merampingkan ruang redaksi perusahaan media yang mereka miliki dengan memotong pekerjaan ruang redaksi dan menolak upah dan tunjangan yang adil.
Rencana pembelian Lee Enterprises ini, Alden mengusulkan harga pembelian sebesar US$ 24 atau Rp 342 ribu per sahamnya, yang dikatakan mewakili 30% premi pada harga penutupan saham Lee sebesar US$ 18,49 atau Rp 263 ribu pada hari Jumat.
Alden juga mengatakan entitas afiliasi sudah memiliki sekitar 6% dari saham milik Lee.
Seperti diketahui Lee memiliki sejumlah surat kabar diantaranya St. Louis Post-Dispatch, The Buffalo News di New York, Roanoke Times di Virginia dan Kenosha News di Wisconsin. Dan Lee juga meningkatkan cakupannya setelah Berkshire Hathaway dan Warren Buffet keluar dari bisnis surat kabar. Kesepakatannya dengan BH Media Group Buffet yang mencakup pembelian 31 publikasi ini ditutup pada Maret 2020.
Proposal pembelian saham Lee muncul hanya beberapa bulan setelah Akuisisi Alden dari Tribune Publishing yang surat kabarnya mencakup Chicago Tribune, New York Daily News dan Baltimore Sun. Walaupun sempat mendapat perlawanan sengit dari karyawan Tribune.
"Sejarah yang terdokumentasi dengan baik dalam mengekstraksi keuntungan jangka pendek dari operasi yang sudah ramping dengan memotong pekerjaan ruang redaksi dan menolak upah dan tunjangan yang adil," kKata sekolompok karyawan Tribune.
Diketahui ini bukan pertama kalinya staf surat kabar Alden mengambil tindakan sendiri, hingga Dewan redaksi di The Denver Post menerbitkan editorial pada tahun 2018 untuk mengecam Alden.
Kabar ini memang membuat khawatir di kalangan pekerja berita lokal. Jon Schleuss, presiden NewsGuild yang telah mendukung kebangkitan serikat pekerja di seluruh ruang redaksi lokal, mencela dalam tweet tentang proposal dan perkataan alden yang mengatakan mendukung berita lokal.
"Alden terus berbohong tentang merawat berita lokal karena itu membuat permainan untuk Lee Enterprises," cuit Jon Schleuss.
(dna/dna)