Bandara AS pada Kamis (23/05/2024) tampak dipadati pelancong. Hampir 2,9 juta orang diperiksa di pos pemeriksaan Administrasi Keamanan Transportasi.
Tingginya jumlah pelancong di bandara membuktikan bahwa lelahnya dan muaknya warga AS dengan tingginya biaya hidup tidak memengaruhi mereka untuk bersenang-senang. Bahkan, AAA memproyeksikan bahwa rekor 38,4 juta orang akan melakukan perjalanan darat selama akhir pekan panjang.
"Yang benar adalah bahwa meskipun orang mengeluh tentang ekonomi dan mengeluh tentang inflasi, secara keseluruhan, rumah tangga berada dalam kondisi yang sangat baik di Amerika Serikat," Gus Faucher, kepala ekonom PNC Financial Services, dikutip dari CNN, Jumat (24/05/2024).
Inflasi terus ditekan sejak angka 9,1% pada Juni 2022. Hingga pada April 2024, angka inflasi berhasil bertahan di 3,4% per tahun menurut Indeks Harga Konsumen.
Meskipun inflasi bisa ditekan, kenaikan harga terus melambung. Hal ini dilihat dari tingginya biaya sewa tempat tinggal, makanan, dan transportasi. Pada nyatanya, angka inflasi tersebut masih jauh di atas tingkat prapandemi pada Februari 2020 dengan CPI diukur 2,3% secara tahunan.
"Orang-orang melihat harga [gas] tinggi] dan mereka merasa seperti tidak mengikuti. Tapi kenyataannya, memang begitu. Kami melihat itu dengan sangat jelas dalam angka belanja konsumen," kata Faucher.
Menurut data Departemen Perdagangan, belanja konsumen meningkat selama 12 bulan berturut-turut. Hal tersebut diduga akibat efek pandemi yang mendalam sehingga membuat masyarakat AS menaruh uang tunai dan kredit mereka untuk pengalaman.
Hal ini dapat dibuktikan melalui pendapatan taman dan pengalaman Disney tumbuh sekitar 11% selama kuartal kedua dari tahun sebelumnya. Pihak perusahaan menyatakan bahwa meskipun jumlah pengunjung tidak sepadat dan setinggi setelah berakhirnya pembatasan Covid-19, angka jumlah pengunjung terus meningkat di resor Disneyland AS dan Hong Kong. Selain Disney, daya konsumsi untuk bepergian tetap kuat dan diperkirakan akan meningkat saat musim panas dimulai.
"Permintaan terus kuat dan kami melihat rekor musim semi dan musim panas. Konsumen inti Delta berada dalam posisi yang sehat dan perjalanan tetap menjadi prioritas pembelian utama," kata CEO Delta Air Lines Ed Bastian.
Peningkatan jumlah pelanggan juga turut dirasakan maskapai penerbangan. United Airlines dan Delta mengatakan bahwa minggu ini permintaan meningkat untuk tujuan "Eras Tour" Taylor Swift di Eropa. Pada April 2024 mereka mengharapkan maskapai dan industri secara keseluruhan melaporkan volume penumpang selama musim panas.
Sementara itu, menurut data CPI, tarif penerbangan turun 1% dari Februari 2020 pada Maret dan April.
Di sisi lain, berdasarkan laporan Mastercard Economics Institute, transaksi kapal pesiar 16% lebih tinggi di kapal pada kuartal pertama 2024 dibandingkan dengan kuartal pertama 2019. Lonjakan pengeluaran kapal pesiar diduga disebabkan oleh kenaikan harga yang berlangsung terus-menerus di industri hotel, menurut laporan Mastercard. Laporan tersebut juga menyatakan bahwa hal tersebut membuat kapal pesiar menjadi pilihan yang relatif ramah di kantong.
Meskipun begitu, banyak jaringan hotel besar mengatakan mereka tidak merasakan kemunduran yang signifikan. Marriott International melaporkan panduan pendapatan setahun penuh selama kuartal pertama pada 1 Mei 2024. Perusahaan melihat pendapatan global per kamar naik 4,2% dibandingkan tahun sebelumnya.
"Prospek 2024 kami masih mengasumsikan permintaan perjalanan yang kokoh dan kelanjutan tren ekonomi makro saat ini," kata Kathleen Oberg, kepala keuangan di Marriott.
Walaupun kabar baik dari berbagai industri terus dilaporkan, tidak ada hal yang bertahan selamanya. Konsumen berpenghasilan rendah AS telah menarik kembali pengeluarannya di pengecer karena inflasi barang melebihi pertumbuhan upah. Mereka menjadi lebih hemat dan memilih untuk memasak di rumah.
Beberapa eksekutif telah memperingatkan bahwa selera bepergian tidak sesuai dengan ledakan yang terlihat tepat setelah pembatasan pandemi Covid dicabut. Mereka menyatakan bahwa dorongan dari periode tersebut mulai pudar.
Potensi negatif lainnya adalah lingkungan ekonomi yang tidak pasti. Tabungan semasa pandemi telah dihabiskan sementara tingkat inflasi yang tinggi menggerogoti anggaran rumah tangga. Meskipun begitu, pasar tenaga kerja telah menunjukkan ketahanan yang luar biasa melalui kenaikan suku bunga Federal Reserve dan mendingin pada April 2024.
(eds/eds)