AIDS, kekurangan pangan dan kelaparan sudah jadi hal yang lazim di negara ini. Ekonominya bergantung pada pertanian dan pertambangan, seperti banyak negara-negara Afrika lainnya, tapi tanpa infrastruktur untuk memaksimalkan sumber daya tersebut.
Uang Rp 100 ribu di ibu kota Bujumbura bisa dibelanjakan untuk mendapatkan 5,5 pon beras atau satu menu combo makanan cepat saji.