Presiden AS Donald Trump memulai perang dagang dengan China untuk memperbaiki hubungan yang dia anggap tidak adil antara dua ekonomi terbesar di dunia itu. Tetapi menjelang pemilu November, dia tidak memiliki banyak prestasi perang dagang untuk ditunjukkan.
Mengutip CNN, Selasa (27/10/2020), Trump berjanji memotong defisit perdagangan AS, tetapi malah mencapai level tertinggi dalam sejarah. Dia ingin China membeli lebih banyak produk Amerika, tetapi itu tidak terjadi sebanyak yang diinginkan pemerintah. Bahkan dia hampir tidak membuat kemajuan dalam masalah struktural besar yang paling dipedulikan oleh perusahaan Amerika.
Terlepas dari janji Trump mempersempit defisit perdagangan Amerika dengan memberlakukan tarif yang tinggi pada barang-barang China, yang ada kesenjangan malah menjadi-jadi. Biro Sensus AS mencatat defisit neraca dagang pada bulan Agustus melebar menjadi lebih dari US$ 67 miliar, penghitungan bulanan tertinggi dalam 14 tahun. Defisit dengan China sendiri turun sekitar 7% dari Juli tetapi masih sekitar US$ 26 miliar.
Peningkatan defisit secara keseluruhan itu mungkin tidak ada hubungannya dengan hubungan AS-China daripada dengan pandemi virus Corona, yang menghentikan perdagangan luar negeri karena negara-negara melakukan lockdown.
Trump menjadikan defisit sebagai inti dari pertengkaran dengan China. Padahal para ahli berpendapat bahwa itu belum tentu berdampak negatif bagi ekonomi. Bahkan sebelum pandemi melanda, kesenjangan antara ekspor dan impor masih lebih tinggi dibandingkan saat dia menjabat.
Sementara perdagangan terpukul akibat pandemi, data bea cukai China mencatat surplus China dengan Amerika Serikat sekitar US$ 31 miliar pada September. Perang dagang juga awalnya menyebabkan penderitaan yang serius bagi para petani Amerika, meskipun pemulihan baru-baru ini dalam penjualan kedelai mulai menarik perhatian.
"Intinya adalah bahwa tarif menyebabkan banyak kerusakan jaminan di AS dan tidak mencapai tujuan yang dimaksudkan," kata William Reinsch, pakar perdagangan di Pusat Kajian Strategis dan Internasional (CSIS) yang menjabat selama 15 tahun sebagai presiden Dewan Perdagangan Luar Negeri Nasional.
Lalu Trump memulai tahun 2020 dengan kesepakatan perdagangan parsial AS-China. Kedua negara setuju untuk mengurangi beberapa tarif dan memungkinkan Beijing untuk menghindari pajak tambahan pada hampir US$ 160 miliar. China juga setuju untuk membeli produk AS senilai US$ 200 miliar selama beberapa tahun ke depan.
Itu terjadi sebelum pandemi menghancurkan ekonomi global. Pada Agustus, menurut analisis dari Peterson Institute for International Economics, China sedang dalam kecepatan untuk membeli kurang dari setengah dari apa yang telah disepakati.
Sementara penasihat ekonomi utama Gedung Putih Larry Kudlow mengatakan bulan itu hubungan perdagangan dengan Beijing baik-baik saja. Pembicaraan untuk meninjau kembali gencatan senjata sementara dan membahas perjanjian masa depan tampaknya telah ditunda tanpa batas waktu.
"Kasus kegagalan Trump sudah jelas," kata Reinsch. "Anda dapat melihatnya dalam kegagalannya untuk membuat kemajuan pada apa yang disebut 'masalah struktural' yang menjadi dasar tindakan (pemerintah) sejak awal." jelasnya.
Reinsch mengatakan kedua negara adidaya tersebut belum sepenuhnya menangani beberapa keluhan terbesar Washington tentang Beijing, termasuk favoritismenya terhadap perusahaan milik negara dan tuduhan Trump bahwa negara itu mencuri teknologi AS.
Pejabat China telah berulang kali membantah tuduhan tersebut dan berpendapat bahwa rahasia teknologi apa pun yang diserahkan adalah bagian dari kesepakatan yang telah disepakati bersama.
"Masalah-masalah itu semua ditunda ke tahap 2 negosiasi, yang tidak pernah dimulai dan sekarang tampaknya tidak mungkin untuk dimulai," tambah Reinsch.
(toy/eds)
